Savoir, c’est pouvoir : quoi faire pour la santé mentale des hommes

Carl, fin-quarantaine, est papa de deux filles adolescentes. Il y a quelques années, il a commencé à avoir des pensées obsédantes. Sans relâche, des images d’un monde en perdition, détruit par les ravages des changements climatiques, tournaient dans sa tête. Il n’était plus capable de regarder les nouvelles environnementales. Une grande noirceur obscurcissait sa vie.

Pendant plusieurs mois, Carl a tenté de vaincre cette écoanxiété par lui-même. Il essayait de voir du positif dans les nouvelles climatiques, mais en vain. À bout, il a décidé de consulter son médecin de famille (par chance, il en avait un). Il a expliqué ce qu’il ressentait à toute heure du jour. Compatissant, son docteur lui a prescrit des antidépresseurs et lui a recommandé une thérapie. Rapidement, Carl a repris du mieux. Il a également partagé, après hésitations, ses problèmes à sa conjointe. Celle-ci l’a soutenu. Ce fut l’une des meilleures décisions de sa vie.

Plusieurs hommes repoussent l’idée d’aller consulter un professionnel de la santé mentale. Ils pensent qu’ils seront capables de surmonter leurs difficultés par eux-mêmes et que le temps arrangera les choses. Ils s’isolent et gardent le silence. Les études le démontrent : les hommes consultent moins que les femmes en santé mentale.

Pourquoi les hommes consultent moins en santé mentale?

Les hommes perçoivent moins l’utilité d’une consultation. Ils affichent aussi des connaissances moindres à propos de la santé mentale, selon un rapport de la Commission de la santé mentale du Canada. Donc, ils attendent plus longtemps avant de consulter. Malheureusement, plusieurs attendent d’être en crise pour demander de l’aide.

Parmi les facteurs qui peuvent expliquer cette réticence, on compte :

• La stigmatisation. La peur des stéréotypes et de la discrimination dissuade souvent les hommes de demander de l’aide pour leurs problèmes de santé mentale. Ils craignent aussi les impacts sur leur carrière. Les hommes qui avouent leur fragilité mentale sont encore stigmatisés, selon Anxiété Canada. La plupart ne consultent pas et cela peut causer des problèmes graves. À preuve, des 4000 décès par suicide qui surviennent chaque année au Canada, 75 % sont des hommes. Le suicide est la deuxième cause de décès chez les hommes de 15 à 39 ans. Les hommes et les femmes présentent des différences importantes quant aux décès par suicide. Les hommes ont davantage tendance à choisir des méthodes à haut risque. Des recherches sur les disparités entre les sexes en matière de comportements suicidaires ont mis en lumière un paradoxe : les hommes sont plus susceptibles de mourir d’un suicide, tandis que les femmes sont plus susceptibles de faire des tentatives de suicide.

• La masculinité toxique. La conception traditionnelle du rôle masculin influence négativement la gestion de leur santé physique et mentale. Cela conditionne les hommes à ne pas exprimer leurs émotions.
• Les problèmes invisibles. Les problèmes de santé mentale chez les hommes passent souvent inaperçus. Il existe une « dépression masculine » caractérisée par l’irritabilité et la colère plutôt que la tristesse. Les recherches en santé mentale suggèrent que les hommes peuvent vivre la dépression de manière différente de ce qui est décrit comme la dépression « typique » dans les manuels diagnostiques reconnus dans la communauté médicale. De plus en plus de preuves appuient l’existence d’une forme spécifique de dépression chez les hommes. Qualifiée de « dépression masculine », elle se caractériserait par des symptômes externes – irritabilité, colère, consommation de substances, prise de risques et impulsivité – plutôt que par les symptômes internes souvent associés à la dépression (tristesse, perte d’intérêt, culpabilité).
• Manque de connaissances. Des études indiquent que les individus possédant une meilleure compréhension des problématiques liées à la santé mentale ont davantage tendance à solliciter un soutien. Ainsi, il existe un lien direct entre le niveau de compréhension et le recours à l’aide. Malheureusement, les hommes semblent moins bien identifier les symptômes qu’ils vivent et les considérer sérieusement.

De plus en plus de Canadiens composent avec des problèmes de santé mentale. En 2022, 17 % des hommes de 15 ans et plus qualifiaient leur santé mentale de passable ou mauvaise. Personne, peu importe la classe sociale, n’est à l’abri de la maladie mentale.

Quels sont les principaux signes d’un trouble de santé mentale?

Les troubles mentaux peuvent se manifester de diverses façons, avec des signes et symptômes plus ou moins marqués. Voici quelques signes qui peuvent indiquer qu’une personne souffre d’un problème de santé mentale :

• tendance à l’isolement
• augmentation de la consommation d’alcool et de drogues,
• perte de sommeil et d’appétit,
• diminution de l’énergie,
• sautes d’humeur et changements dans la façon de s’exprimer,
• désorganisation (difficulté à s’organiser et à fonctionner de manière habituelle),
• pertes de mémoire,
• nausées ou étourdissements,
• état de tristesse prolongée,
• ou à l’inverse, épisodes d’euphorie ou d’excitation intense et
• difficultés de concentration.

Il arrive que les premiers signes de troubles mentaux soient visibles dès l’enfance ou l’adolescence. Il est important de surveiller l’apparition de tels symptômes afin d’intervenir au besoin.

Les troubles de santé mentale peuvent toucher toute personne, sans distinction de genre. Cependant, certains troubles semblent plus fréquents chez les hommes.

Quels troubles de santé mentale affectent le plus les hommes?

1. La dépression

Les hommes peuvent exprimer leur dépression différemment de la dépression « typique ». La « dépression masculine » se caractérise souvent par des comportements externalisés comme l’irritabilité, la colère, la consommation de substances, la prise de risques et l’impulsivité. Cette forme spécifique de dépression reste fréquemment non diagnostiquée. En effet, ces symptômes ne correspondent pas aux critères du DSM-5 pour le diagnostic de la dépression. Le DSM-5 est un manuel utilisé par les professionnels de la santé pour diagnostiquer les troubles de santé mentale.

Les symptômes fréquents sont :

• la fatigue,
• la colère,
• l’irritation et
• la perte d’intérêt envers le travail et les passe-temps.

Ces symptômes s’étirent sur de longues périodes. Ils peuvent nuire à la vie au travail, à la maison et à la vie sociale.

La dépression touche tout le monde, peu importe le moment ou l’âge. Au Canada, 11 % des hommes et 16 % des femmes vivront une dépression majeure au cours de leur vie.

2. L’anxiété

Les personnes atteintes de troubles anxieux généralisés (TAG) s’inquiètent, en tout temps, de façon excessive et incontrôlée. Elles peuvent aussi ressentir des symptômes physiques désagréables, selon Anxiété Canada. Ça peut se traduire par :

• de la transpiration
• des malaises gastriques,
• de l’énervement,
• un problème de sommeil,
• de la difficulté de concentration et d’attention, etc.

Selon des données recueillies en 2022, plus de 5 millions de Canadiens (18%) âgés de 15 ans et plus répondaient aux critères diagnostiques d’un trouble de l’humeur, d’anxiété ou lié à l’utilisation de substances au cours de 12 mois précédents.

3. L’épuisement professionnel

Le syndrome d’épuisement professionnel, ou « burn-out », se caractérise par un état de fatigue physique et mentale. La cause en serait le travail. L’épuisement professionnel résulte d’un déséquilibre entre les exigences du milieu de travail, soit la « pression au travail », et les ressources disponibles pour y faire face. Cette situation où les demandes dépassent les capacités d’un individu à y répondre entraîne un épuisement de son énergie et de sa capacité à accomplir correctement ses tâches professionnelles. La personne en « burn-out » se sent généralement frustrée, inutile, fatiguée de travailler et éprouve de la difficulté avec les autres au travail, selon le Centre canadien d’hygiène et de sécurité au travail. Elle est cynique, critique et désillusionnée envers son travail pendant une longue période. Le « burn-out » n’est pas une dépression, mais peut en devenir une.

L’épuisement professionnel serait en hausse depuis la pandémie. Au Canada, 21,2 % des travailleurs éprouvent des niveaux de stress lié au travail élevés ou très élevés.

Pensez à vérifier si votre employeur offre un programme d’aide aux employés (PAE). Un tel programme vous permettrait, ainsi qu’à votre famille, d’avoir accès à divers services de soutien. Généralement, les fournisseurs de PAE mettent à votre disposition une ligne d’assistance téléphonique accessible en tout temps. Un intervenant qualifié pourra alors vous mettre en contact avec le professionnel approprié selon vos besoins, qu’il s’agisse d’un psychologue, d’un thérapeute ou d’un autre spécialiste.

Quelles sont les ressources en santé mentale pour les hommes?

Vous sentez que votre santé mentale est fragile? Que vous perdez vos repères? Que votre indice de bien-être est plutôt bas depuis un moment déjà? N’hésitez pas à consulter un professionnel qualifié. Cela vous aidera à retrouver la santé et à vous doter de stratégies utiles pour toute la vie.

1. Info-Social 811

Vous souffrez et cherchez de l’aide? Vous pouvez appeler le 811, option 2, pour rejoindre Info-Social. Gratuit, ce service de consultation téléphonique vous permet de communiquer avec des intervenants psychosociaux 24 heures sur 24, 365 jours par année.

2. Fondation pour la santé des hommes au Canada

La Fondation pour la santé des hommes au Canada met à la disposition la Trousse CerveauForme. Cette ressource en ligne donne accès à des outils d’autoévaluation, à des conseils d’experts et à des consultations virtuelles gratuites.

3. Buddy Up

Buddy Up mène une campagne de sensibilisation à la prévention du suicide chez les hommes. Elle est menée par le Centre de prévention du suicide de Calgary. Elle encourage les échanges authentiques entre les hommes sur les enjeux de santé mentale.

4. Allume.org

Cette campagne du Centre de prévention du suicide de Québec s’adresse plus précisément aux hommes de 35 à 49 ans.

5. Le Centre de ressources pour hommes de Montréal

Le CRHM a comme mission d’accueillir et d’outiller les hommes qui vivent des difficultés. On peut les contacter au 514-355-8300 ou 1-833-673-2746.